#1 降りそそぐ愛：導入　2

GM
日没は16:30。

GM
冬の性として、17時を過ぎれば夜の帳が空へと降ろされ、

GM
街はクリスマスのイルミネーションに輝く。

GM
これほど人死にが出ている状況でも、街はいつもの日常を保っている。

GM
ただ少しばかり静かなだけ。

GM
行き交う人の数が少しは減ったかな、というくらいで、

GM
変わらず夕方の駅前には人々が行き交う。

GM
帰宅ラッシュの最中。

GM
狩人たちはモンスターを待ち受けるべく、駅前の広場に集う。

GM
その夜、海野標は不在でいた。早朝より単独行動を取っており、陸への返信すらまばら。

安武陸
スマホを見ながら、眉間にしわを寄せている。

迷ノ宮光葉
集合5分前にはきっちり到着している。横に福と大きなトランク。

敷村修也
時間までにちゃんと集合場所に集まる。
バットケースを肩にかけている。

赤木叶恵
時間内ではあるが、最後に到着する。

赤木叶恵
「ういー……あれ、海野さんは？」

安武陸
「来ないって……」見るからに不満そうな顔。

赤木叶恵
「何やってんのあの人」

敷村修也
「ええっ、なにか言ってました？」

安武陸
「忙しいって……」

迷ノ宮光葉
「……海野様にも何かお考えがあるのかもしれません。この場はわたくしたちで対処しましょう」

安武陸
「忙しいなら俺連れていけばいいのに……。いや役に立たないってんなら仕方ないけど……」

安武陸
陸にしては珍しくぐちぐち言ってます。

赤木叶恵
「」

安武陸
「言わないな～」

安武陸
「ちゃんと報告連絡相談して欲しい」

安武陸
「いや……目下の相手にはしないもんなのか……？」

安武陸
社会人経験がないからわからない……

赤木叶恵
「信用できね～……いや逆か？あたしらが信用されてないのかコレ？」

安武陸
「ま～、叶恵ちゃんはともかく、ルーキー集団だしなぁ」

敷村修也
「海野くらいじゃないと対応できないことなんだと思っておきましょう」

迷ノ宮光葉
「わたくしたちがいることで足手まといになる可能性も、ありますわね」

安武陸
むむむ……

安武陸
「ま、仕方ない。ルーキー集団にできることをしましょうか」

敷村修也
「そうしましょう。といっても、どこからあたるか……」

GM
ではそういう感じでみんながだべってるとですね。

GM
道行く通行人の中から、二人の人影が近づいてきます。

GM
若い男女ですね。高校生か中学生か？　くらいの。男のが年上かな。

GM
男は長い髪を低い位置でくくり、少女は活発的なポニーテールです。

GM
少女は顔を隠すように青いマフラーを口元に引き上げています。

安武陸
近付いてくる二人組を、きょとんと見る。

『ひなたの恋人』萩原稜介
「やあ」

『ひなたの恋人』萩原稜介
男が馴れ馴れしそうに話しかけてくる。

安武陸
「はぁ……、ども」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「直接会うのははじめましてかな」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「敷村修也くん」

敷村修也
「………」

安武陸
知り合い？という顔で修也の方を見る。

『ひなたの恋人』萩原稜介
男は高校生くらいに見えますが、修也よりも年下に見える。まだあどけなさの残る顔立ち。

『ひなたの恋人』萩原稜介
そうですね、だいたい高一くらいに見えます。

赤木叶恵
「誰？」

敷村修也
「……こんにちは。こんばんはの方がいいですか？」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「どちらでもいいよ」

迷ノ宮光葉
ちらりと修也と相手のやり取りを見守る。

『ひなたの恋人』萩原稜介
「いっそ、おはようの方がいいかもしれないね」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「夜は俺達の時間だ」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「……やっと」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「やっと、始まるんだ」

『ひなたの恋人』萩原稜介
男は待ちかねたように声を震わせる。

安武陸
僅かに身構える。

安武陸
ハンターの集団に話しかけて、夜は俺達の時間、なんて言う手合だ。

赤木叶恵
コートの内ポケットに手を入れる。中の注射器をいつでも取れる状態に。

敷村修也
「わざわざそんなことを言いに？」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「確認しに来たんだよ」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「修也くん」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「君は、灰葉陽と再び会うために」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「その槍を振るう覚悟はできたかい？」

敷村修也
「馬鹿にしてるんですか？」

敷村修也
「こんなみえみえの誘いに乗るわけないでしょう」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「そっか」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「まあ、そうだよな」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「残念だ。俺なりに真摯に話したつもりなんだけど」

敷村修也
「最初から話すに値しませんよ」

『ひなたの恋人』萩原稜介
稜介は肩をすくめる。

『ひなたの恋人』萩原稜介
ちら、と背後を振り返り、

『彼女とともに』高地結凪
隣の少女もそれに倣った。

GM
そこに。

クロニック・ラヴ
銀髪を翻して、少女が一人、立っている。

クロニック・ラヴ
少女は天へと掌を翳す。

クロニック・ラヴ
次の瞬間、

クロニック・ラヴ
駅前をゆきかう、フォロワーらしき二人を除いた全ての人間を目掛けて。

クロニック・ラヴ
光の針が降りそそいだ。

安武陸
「は？」

敷村修也
「はぁっ！？」

安武陸
一瞬、状況に頭が追いつかない。

安武陸
しかし本能は痛いくらいに危険を察知する。

安武陸
その場から飛び退き、人がいない方向へ。
針は人間を狙っている。

敷村修也
自分の胸にめがけて飛んできた針を体ごとひねって躱す。
トレーニングで教わった通りの動き。

赤木叶恵
横へと飛ぶ。針がコートをかすめた。

迷ノ宮光葉
とっさのことに退避する場所もなく、置いてあった大ぶりのトランクを頭上にかざして盾にし、福を胸の内側に抱き込む。トランクに針が突き刺さる。

クロニック・ラヴ
辛うじて攻撃をやり過ごしたハンターたちの周囲では、

クロニック・ラヴ
血が噴き出でる。

クロニック・ラヴ
人という人が、倒れ伏す。

クロニック・ラヴ
道路が血に染まる。ガードレールが、信号機が、車が血の色に染まりゆく。

クロニック・ラヴ
街が血に浸される。

クロニック・ラヴ
あなたたちを除いて、その場に立つものは誰もいない。

クロニック・ラヴ
みな。

クロニック・ラヴ
。

クロニック・ラヴ
その中心に立つ少女が一人。

赤木叶恵
「……こうやって、やったの？」

安武陸
惨状を見渡す。

クロニック・ラヴ
叶恵の言葉には応えず、視線を巡らすと、

クロニック・ラヴ
安武陸に目を留めて、息をついた。

クロニック・ラヴ
「あら」

クロニック・ラヴ
「健気なことですね」

安武陸
顔を上げる。

クロニック・ラヴ
「随分と濃いマーキングですこと」

クロニック・ラヴ
「それとも、首輪と言うのが適切でしょうか」

クロニック・ラヴ
掌を翳す。

クロニック・ラヴ
そこには死がある。

クロニック・ラヴ
そこに立つ少女の形をした何かは、

クロニック・ラヴ
今まで陸が見てきたどの吸血よりも色濃くどす黒い、死の気配を纏っている。

安武陸
無意識に、後ずさる。

クロニック・ラヴ
ひと瞬きののちには、

クロニック・ラヴ
陸の心臓が貫かれていた。

クロニック・ラヴ
光の針が。

クロニック・ラヴ
陸の心臓へと突き立っている。

クロニック・ラヴ
狙いを過たぬ鮮やかな一撃。

赤木叶恵
「ッ、安武ッ！？」

安武陸
胸に深く埋まる針を見下ろす。

クロニック・ラヴ
見下ろす視界が揺らぐ。

クロニック・ラヴ
針がもう一本、

安武陸
地面に膝を付く。

クロニック・ラヴ
陸の脚を吹き飛ばしていた。

迷ノ宮光葉
「陸様っ……？！」

安武陸
そのまま倒れる。

クロニック・ラヴ
次は伸べかけた手が半ばで断たれる。

敷村修也
「やっ、安武さん！？」

安武陸
血が失われてゆく。

クロニック・ラヴ
ひとつひとつ、その動作を遮るように、

クロニック・ラヴ
命を絶つための針が正確に打ち込まれる。

安武陸
もがくように、溺れるように四肢を伸ばそうとするが。

クロニック・ラヴ
見下ろしている。

安武陸
それすらできない。

クロニック・ラヴ
少女が。表情もなく。

安武陸
血の中にただ、沈んでゆくことしかできない。

クロニック・ラヴ
死が迫る。

クロニック・ラヴ
否。

クロニック・ラヴ
ただ中にある。

安武陸
「い、や……だ」

安武陸
地を這うことすらできない。

クロニック・ラヴ
漏らした声を厭うたか、肺腑を貫かれる。

赤木叶恵
「……、…………！」

安武陸
ごぼり、と血を吐く。

クロニック・ラヴ
一方的で執拗な虐殺の風景。

赤木叶恵
パニックになりかけた頭を落ち着ける。集中。集中を切らせない。動けない。喋れない。いつ来るかもわからないあの攻撃に備える以外に割ける余裕がない。

安武陸
もし死神がいるのなら、という妄想をよくした。
そいつは自分から遠い位置にいたり、近い位置にいたりする。

クロニック・ラヴ
今は目の前に。

クロニック・ラヴ
あなたの姿を見下ろしている。

安武陸
それが自分を見下ろしている。

安武陸
すぐそこで。

安武陸
息ができない。

迷ノ宮光葉
今すぐ動かなければならない状況で、動けないでいる。下手に動けば次に狙われるのは自分かもしれないし、仲間かもしれない。助けたいのに、助けられない。足がすくむ。

敷村修也
トレーニングをした。槍の扱い方も、心構えも教わった。
ハロウィンの時も、この前も、人が死ぬところは見てきた。
そうなっても動けるように準備してきた。

安武陸
穿たれた傷の全ては、不思議と痛まない。それが返っておそろしく感じられる。

敷村修也
それでも目の前で死んでいく安武陸を前に、動くこともできなかった。

安武陸
脳内麻薬が、痛みを麻痺させている。

安武陸
助けを求めることもできずに、目玉だけをぎょろぎょろと動かす。

安武陸
どうしてこんな時に。

海野標
「――ったく」

海野標
「」

海野標
海野標の声がした、

海野標
次の瞬間。

GM
安武陸は、その場に両足で立っていた。

安武陸
「！」

GM
傷はない。痛みもない。

GM
ただ血溜まりの駅前広場の中に、

安武陸
「あ、あれ？あ、声出る……」

安武陸
ぺたぺたと体を触る。

安武陸
。

海野標
一筋の光が落ちて、

海野標
海野標がそこに立つ。

海野標
「――クロニック・ラヴ！」

安武陸
「師匠！」

クロニック・ラヴ
「――海野標」

海野標
陸の呼びかけに構わず、標はクロニック・ラヴへと斬り掛かる。

海野標
刀剣が閃く。

クロニック・ラヴ
クロニック・ラヴはそれを光の針で受け止めて、

クロニック・ラヴ
広場には凄まじい衝撃波が広がった。

クロニック・ラヴ
車が横倒しになる。人々の遺体が吹き飛ぶ。

クロニック・ラヴ
狩人たちの身体も例に漏れず、強い風に晒される。

クロニック・ラヴ
吹き飛ばされた遺体がぶつかってくる。

赤木叶恵
「……ぐっ！」

赤木叶恵
何だ。何が起こっている？

敷村修也
「うわっ！」

敷村修也
突然の出来事が続いて対応できない。

クロニック・ラヴ
狩人たちの目に留まらぬ高次元の戦闘が、

クロニック・ラヴ
広場を街を破壊していく。

迷ノ宮光葉
衝撃波の影響で二人がどうなっているのかすら、わからない。

クロニック・ラヴ
その中心には常にクロニック・ラヴと、

海野標
海野標の姿がある。

『ひなたの恋人』萩原稜介
「修也くん」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「改めて訊くよ」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「君の答えは？」

GM
混沌に満ちた戦場の中。

GM
青い炎が地を舐めるように奔る。

GM
光葉に向けて放たれたその炎は、

GM
その傍におり光葉を庇い押し退けた、福の後ろ足を片方、焼き焦がした。

福
ぎゃんっという獣の悲鳴。福が怯え、へたり込む。

迷ノ宮光葉
「福っ！！」

安武陸
吹き飛ばされてきた成人男性の遺体を受け止めきれず、そのまま後ろに放る。

安武陸
「福さん！」

『彼女とともに』高地結凪
「……そっか」

『彼女とともに』高地結凪
青い炎を目の当たりに、少女が声を漏らす。

『彼女とともに』高地結凪
「来てくれたんだ」

GM
炎が街を焼いている。

GM
青い炎が。

『埋み火』迷ノ宮御影
その炎を掻き分けて、

『埋み火』迷ノ宮御影
。

『埋み火』迷ノ宮御影
全身にウィッカーマンの青い炎を纏わせて。

『埋み火』迷ノ宮御影
迷いのない視線で、狩人たちを見据えている。

赤木叶恵
「……え」

迷ノ宮光葉
「…………お、兄様……？」

敷村修也
「……っ！」

安武陸
「あれは……」

『埋み火』迷ノ宮御影
腕を伸べる。

『埋み火』迷ノ宮御影
再び、炎が伸びる。

『埋み火』迷ノ宮御影
迷わない。例外はない。

『埋み火』迷ノ宮御影
その炎は、紛れもなく狩人たちへの殺意を以て放たれた。

迷ノ宮光葉
まさか、兄の操る炎が、自分を狙うなどと疑ってもいない。先程福がかばってくれたのに。うごけない。ただ、困惑のままに、炎が迫る。

赤木叶恵
呆然としていた。

赤木叶恵
人を信じるのは苦手だ。何を信じればいいか、自分で正しい判断をできる自信がないからだ。

赤木叶恵
だから、心から頼るものは一握りだけにして。

赤木叶恵
それだけは絶対に信じ抜こうと決めていた。

赤木叶恵
だから、

赤木叶恵
「いっ……！」

赤木叶恵
炎から殺意を読み取ることができない。燃え上がり足を焼く。

GM
広場には炎と、破壊を齎す剣戟の衝撃が満ちる。

安武陸
炎を、殺意を認識して身を躱そうとして。

安武陸
気が付く。叶恵の足を這おうとする炎に。

敷村修也
青い炎に身がすくむ。

敷村修也
炎にすべてを焼き尽くされて、平和な暮らしの多くを失った。

安武陸
「くそっ！」

安武陸
腕の下に手を回して、投げるように強引に炎から遠ざける。

敷村修也
その炎が迷ノ宮さんに向かっていく。
何かを恐れるより先に前へと飛び出す。

敷村修也
「迷ノ宮さん！！」

敷村修也
呆然と立ち尽くす彼女を横から攫うように炎を避ける。

赤木叶恵
「……あ」

安武陸
「しっかりしろ、叶恵！」

赤木叶恵
何かに体を持ち上げられて、炎から離れる。

赤木叶恵
焼けこげた痕。すり減った靴。幸いにも火は体を昇ってはこなかったが。

敷村修也
「迷ノ宮さん！しっかりしてください！！」

赤木叶恵
熱。痛み。それでようやくそれが攻撃であることを──少なくとも体は理解した。

赤木叶恵
「い、今、先輩、が」

敷村修也
そう言いながらすぐに立ち上がり次に備える。

迷ノ宮光葉
気づけば修也に攫われるように炎からかばわれる。はっとする。でも事態に頭がついていかない。揺れる視線が、兄に釘付けになる。

『ひなたの恋人』萩原稜介
「……残念だな」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「どうやらみたいだ」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「まあ、でも」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「同じだよな。起こることは」

『ひなたの恋人』萩原稜介
男が空を見上げる。

『埋み火』迷ノ宮御影
迷ノ宮御影の背には炎がある。

『埋み火』迷ノ宮御影
その炎は彼に灯る。

『埋み火』迷ノ宮御影
彼自身を焼き尽くす苛烈さで青い火の粉を噴き上げていた。

GM
その上空で。

GM
月が、赤く染まりゆく。

GM
冴え冴えとした月光は赤く、血の赤を上塗りして街を照らし、

GM
そうして、悲鳴が響いた。

GM
悲鳴は近くから。

GM
遠くから。

GM
紅に染まった街の尽く、四方から！

『彼女とともに』高地結凪
「運命の夜が来た」

『彼女とともに』高地結凪
「……やっと、この時が」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「幾千流れた血の魔力が、運命を塗り替える」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「――運命変転血戒『クロニック・ラヴ』は、起動段階に入った」

『ひなたの恋人』萩原稜介
狂騒と悲鳴の中で、。

安武陸
抱えたままの叶恵を下ろすが、かける言葉は見つからない。

安武陸
誰にも、何も言えない。

『ひなたの恋人』萩原稜介
「半径10ｋｍの領域が収束するとき、すべての運命は覆される」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「まあ――君たちには、どうでもいい話か」

赤木叶恵
「あ……」

『ひなたの恋人』萩原稜介
「どうやら、それどころじゃないようだからね」

赤木叶恵
集中の糸が切れる。先ほどまでは針に備えることだけを考えていた。今になって一気に、一連の出来事がのしかかってくる。

赤木叶恵
混乱。頭の中は絡まって、どうすればいいかさえわからなくなる。

赤木叶恵
立ちあがることすらできず。

『埋み火』迷ノ宮御影
迷ノ宮御影が指を向ける。

赤木叶恵
「ど、どうっ、どうしようっ……どうす、れば……」

安武陸
「……ああ、もう」

『埋み火』迷ノ宮御影
炎は三度地を舐める。そこに横たわる遺骸を焼き尽くしながら、狩人たちへの殺意とともに。

安武陸
叶恵をもう一度抱えて、炎を躱す。

赤木叶恵
「あっ……」

安武陸
「ああ、もう！」

敷村修也
バットケースから槍を取り出すと覆いを外し穂先を露わにする。
もう一方の手で光葉の手をひき炎を躱す。

迷ノ宮光葉
ふらふらと修也に手を引かれるまま、すんでのところで炎を躱す。

赤木叶恵
また体が持ち上がる。

赤木叶恵
そこでようやく、先ほど自分を助けてくれたのが誰だか気付いた。

安武陸
多分逃げたほうがいい。逃げられるのか？この手練達から？

クロニック・ラヴ
その一方で、剣戟の高い音。

クロニック・ラヴ
放たれた針が海野標の胸元に向かい、

海野標
標は辛うじてそれを躱す。

海野標
しかし代わりに彼の胸元から、

海野標
何か煌めくものが弾かれて、狩人たちの方へと飛ばされた。

海野標
「――っはあ！？」

海野標
海野標は驚いた様子でそちらに身を向けかけて、

海野標
放たれた針にそれを阻害されて、舌打ちをする。

安武陸
視線が自然と、弾かれたものへ。

GM
転がった何かは血溜まりへと落ち、赤い光に鈍く輝いている。

GM
銀色のペンダントのようだった。

クロニック・ラヴ
「それ」

クロニック・ラヴ
「そんなに大事なものでしたか？」

海野標
「おま、え」

海野標
「今」

海野標
「わざと――」

クロニック・ラヴ
「あなたが」

クロニック・ラヴ
「自分で捨てたものだったように、思いますけれど！」

クロニック・ラヴ
再び、衝撃波。

クロニック・ラヴ
二人の剣戟は高度を増して、

クロニック・ラヴ
嵐のような破壊は駅前を離れていく。

『埋み火』迷ノ宮御影
それを見送って、

『埋み火』迷ノ宮御影
「行くぞ」

『埋み火』迷ノ宮御影
御影がフォロワーの二人に声をかける。

『埋み火』迷ノ宮御影
妹にではなく。弟子にでもなく。

『埋み火』迷ノ宮御影
モンスターに与した人間へこそ、今の彼の言葉は投げかけられた。

『埋み火』迷ノ宮御影
「俺たちは、行かなければならない」

『埋み火』迷ノ宮御影
「積み上げる必要がある」

『埋み火』迷ノ宮御影
「――犠牲を」

迷ノ宮光葉
「お…………、にい」さま、と声を振り絞ろうとして、失敗した。兄を振り返らせるすべはもうない。

『ひなたの恋人』萩原稜介
フォロワーたちは御影に頷く。

『彼女とともに』高地結凪
彼の炎に伴われて、

GM
青い炎に包まれるように、姿を消す。

安武陸
衝撃波から叶恵を庇って、御影の方に視線を向ける。

GM
後には血染めの街と、

GM
赤い月が残された。

GM
遠くからは悲鳴と、騒々しい破壊音が響き渡っていた。

赤木叶恵
「せん、ぱい……」

赤木叶恵
先輩の教えに従って狩人をしていた。

赤木叶恵
迷ったときは、先輩を頼りにしていた。

赤木叶恵
先輩が倒れていたときは、先輩だったらどうするかを考えてきた。

赤木叶恵
じゃあ今は？

赤木叶恵
先輩。先輩。あたしは、どうしたらいいですか。

迷ノ宮光葉
去りゆく兄たちをただ見送るだけ、その場に残された自分は血まみれの地面にへたり込む。そばに兄から贈られた愛犬が、悲しそうに鼻を鳴らした。

安武陸
叶恵を下ろして、血溜まりに落ちた銀色のペンダントに向かう。

安武陸
少し迷って、拾い上げる。

GM
銀色のロケットペンダントだった。

GM
長方形。中に何か、写真を仕込める形になっている。

安武陸
見ないほうがいいか、と思ったが、手なりで開けてしまう。

GM
そこに収まった写真には、一人の少年を挟む形で二人の少女が立っている。

GM
ひだまりのような笑顔を浮かべる高校生の少女と、

GM
どこかはにかんだ笑みを浮かべる、小学生の女の子と。

GM
その中心に、釈然としない顔で挟まれている、中学生の頃らしき標と。

GM
少し褪せた三人の写真が、そのペンダントには収められていた。

安武陸
ペンダントの中の写真を覗いて、見覚えのある顔を見る。

安武陸
少し、迷って。

安武陸
「……修也くん」

敷村修也
「……なんですか？」

安武陸
手の中の、蓋の開いたペンダントを見せる。

GM
三人の写真が修也の目に映る。

敷村修也
「……安武さん、これ……」

GM
そのうち、修也の記憶に明確に残っているのは、一人だけ。

GM
灰葉陽の姿だけが、修也の思い出の中にある。

敷村修也
見覚えがない。
見覚えがない人間が2人写っている。

敷村修也
ひなちゃんだけが自分の記憶と一致する。
その隣に立つ中学生は、当然海野のはずなのに見覚えがない。
そのとなりの小学生の子も、まるで家族のように映っている。

敷村修也
ひなちゃんの服装は六分儀高校のものだ。
じゃあなぜ、男子中学生に見覚えがない？

敷村修也
疑問と混乱を押し殺す。
今、この破壊と殺戮が広がった場で動きを止めるのは良くない。

敷村修也
松井さんにも教わったことだ。

敷村修也
「……やす、武さん。ひとまず今はここをはなれて体勢を立て直しましょう。赤木さんと迷ノ宮さんが、せめて自分で動けるくらいには……」

安武陸
「そうだな、それがいい。ちょっと……、色々ありすぎたしな」

赤木叶恵
「…………」

GM
二人が話す間にも、街の遠くでは激しい閃光と破壊音が。

GM
絶え間なく響いては、アスファルトの地面を揺らしている。

GM
その圧倒的な暴力の応酬を前に、狩人たちは無力なようでいて、そうではない。

GM
正しくは、そうではないと思い込むように、狩人たちは教わってきている。

GM
だから。

GM
本当のハンターズ・ムーンは、まだまだこれからだ。

GM
モンスターのデータを開示します。

GM
『埋み火』迷ノ宮御影は、前哨戦で目標にとることが出来ません。

#1 降りそそぐ愛　導入　2

遭遇フェイズ

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