#4 海より深く、なお深く：導入

GM
R:クロニック・ラヴ #4『海より深く、なお深く』

GM
始めていきましょう。

GM
よろしくお願いします！

安武陸
よろしくお願いします……！

敷村修也
よろしくお願いします！

赤木叶恵
よろしくおねがいします

迷ノ宮光葉
よろしくお願いします～

GM
惨殺シーンはありません。

GM
そのまま導入に入っていきましょう。

安武陸
失われた弟の命について思考するため、生涯の多くの時間を割いてきた。

安武陸
その弟の、存在しなかったはずの18歳の姿が映し出されたスマートフォン。

安武陸
指先が動く。

安武陸
弟とは違う。
存在しないことにされたはずの、18歳の青年の番号を、見つける。

安武陸
耳慣れた、発信音。

安武陸
「──もしもし、師匠」

安武陸
「俺です」

安武陸
一瞬だけ。

安武陸
言おうか言うまいか迷って。

安武陸
「助けに、来ました」

GM
返答までは、

GM
一呼吸の間があった。

海野標
『』

海野標
困惑したような。呆れ果てたような。

海野標
低く抑えた声。

海野標
耳慣れた声、聞き慣れた喋りが通話越しに陸の耳を打つ。

安武陸
耳慣れた声に、聞き慣れた喋り。

安武陸
バレエ・メカニックのように、人格の全てを焚べられたような語り口ではなく。

海野標
その声音には感情が籠もっている。

安武陸
つい数時間前に聞いたはずの声なのに、もうずっと聞いていなかったような声。

海野標
実際の期間で言えば半年にも満たなかったその不在だったが。

GM
それがこうして埋められて、同時に今、世界には冬の風が吹いている。

海野標
『……わかった、もういい』

海野標
『いいっつか』

海野標
『とりあえず、直接話すぞ』

安武陸
「……っ」

安武陸
「いいんですか」

安武陸
「直接、話しても」

海野標
『なんでだよ』

安武陸
「会えるんですか、師匠に」

海野標
『……お前が願ったんだろ』

安武陸
「…………」

海野標
『いいから。』

海野標
『家戻ってこい』

海野標
『あんまダラダラ話してる時間もねえんだよ』

安武陸
「……はい」

安武陸
通話を切る。

安武陸
会話をした。

GM
通話終了の画面には、間違いなく海野標の名前がある。

安武陸
海野標に言葉を投げ、海野標が返事をした。

安武陸
いつもの調子で、聞いたことのある声で、聞き慣れた喋り方で。

安武陸
「……っ」

安武陸
目元を雑に拭い、立ち上がる。

安武陸
12月の風に凍えてしまう。帰らなければいけない。

安武陸
海野標に会うために。

安武陸
安アパートの、錆びた階段を登る。

安武陸
普段は何も考えずに駆け上がるのだが、今日は一段一段、踏みしめるように。
ざらざらの手すりに手を添えて。

安武陸
自分が緊張しているのを感じる。

安武陸
これだけのことをして、本当に望んだものがそこにあるのか。

安武陸
既に中にいるのか、まだ来ていないのか、本当に標本人なのか、どこかの魔女にでも騙されているのではないのか。

安武陸
考えてもどうしようもないことを考えて、不安に目眩がしそうだ。

安武陸
部屋のドアの前に立ち、鍵を差し込む。

安武陸
解錠。そして、扉を開く。

GM
開かない。

GM
かつて得てしてそうであったように。

安武陸
はぁっ、と息を吐く。

安武陸
そう、呼吸を忘れていた。

安武陸
「…………」

安武陸
もう一度、がちゃりと鍵を回して、バーンと扉を開いた。

安武陸
「ただいま帰りましたー！」

海野標
「うわっ」

海野標
狭い部屋のベッドに、海野標が腰掛けている。

海野標
勢いよく扉を開けた陸に視線を向け、その瞳を何度か瞬かせ。

海野標
「……おかえり」

安武陸
「ははは、ただいまです」

安武陸
「いや～、外さみーのなんの！ 12月って寒いんですね～」

海野標
「当たり前だろ……」

海野標
呆れたように返しながら腰を上げる。

安武陸
体を擦りながら、部屋の小さい小さいコタツに入る。

海野標
その襟首を掴む。

海野標
「ツッコミ待ちのムーブやめろ」

海野標
そのまま引っ張り上げ。

安武陸
引っ張り上げられる。

海野標
「さっさと支度」

安武陸
「…………」

海野標
「手前の言い出したことだろ」

海野標
「きっちりケリ付けてもらわねえと困るんだよ」

安武陸
。

安武陸
皮膚に温度がある。血液が流れている。

安武陸
バレエ・メカニックのような硬質な体ではなく。

安武陸
人体の温かさと、柔らかさがある。

安武陸
「支度、しますよ」

安武陸
「」

海野標
「」

海野標
大きな手に頬を包まれて、固まっている。

安武陸
手を離す。

安武陸
言葉の通りに、支度を始める。

海野標
それを認めて、

海野標
陸から視線を外しながら。

海野標
「……お前さあ」

海野標
「言ってて恥ずかしくねえの」

安武陸
「言うなってんなら言いませんけど」

海野標
「そういう話じゃなくてよ……」

海野標
「…………」

安武陸
「多分困ると思って、軽い感じで流そうとしたんですけどね」

海野標
「……………………」

安武陸
「流せなかったので、諦めてください」

海野標
「…………………おう」

安武陸
諦めるんだな……

安武陸

海野標
がしごし頬を手で擦っている。

海野標
「で」

海野標
「だ」

海野標
気を取り直したように語気を強める。

安武陸
部屋は12月の状態だ。冬服を探すのにさほど苦労はしない。

安武陸
「はい」

海野標
「クロニック・ラヴは虐殺結界の発動陣を刻んでる」

海野標
「とにかく夜が来る前にそれを全部潰さないと話にならない」

安武陸
「確かに時間がないですね」

海野標
「前は潰しきれなかったからな……」

安武陸
時刻はまだ朝だが、日は昇っている。

海野標
「発動地点は全部覚えてるから後で共有する」

海野標
「他の奴らの手も借りればなんとかなるだろ」

安武陸
「はい、ありがとうございます」

安武陸
「前回俺達が潰した場所も確認しますか」

海野標
「一応な」

海野標
スマホを持ち出してぽちぽちやっている。

海野標
「あとは人を避難させて、できれば交通機関も止めて……」

海野標
「まあこのあたりは手回ししつつ追々」

安武陸
「人手欲しいですね。知り合いにも頼むだけ頼んでみましょうか」

海野標
「頼む」

海野標
「知り合いになる前のやつに間違って声かけんなよ」

安武陸
「あー」

安武陸
「まぁ……、連絡先あるならいいんじゃないすか……」

海野標
「それもそうか……」

安武陸
スマホをぽちぽちしつつ、仲間達にも状況を共有する。

安武陸
結構連絡先消えてるな……

GM
標がいなくなるまではかなり標が窓口でしたからね。

安武陸
まぁいいや、という感じで、普段接点が薄い人にも連絡してみたりする。

安武陸
一通り連絡してから。

海野標
こちらもスマホを下ろして陸を見る。

安武陸
「……師匠」

海野標
「何」

安武陸
「一応聞きますけど」

安武陸
「俺がやってること、嫌ですか？」

海野標
「は？」

海野標
「……何が？」

安武陸
「何が……って」

海野標
困惑気味に陸を見ている。

安武陸
「……バレエ・メカニックは言いました」

安武陸
「ひなたと風香が、二人でいられるのはこの運命だけだと」

海野標
「…………」

安武陸
「嫌かなって、思いますよ」

海野標
「……そう思いたくないなら」

海野標
「きっちり勝って、カタつけろ」

安武陸
「ちゃんと答えてないと思うんすけど」

海野標
「………………」

安武陸
「言いたくないなら、言いたくないでもいいですよ」

安武陸
「どうせもう引き返せないし、引き返す気もないんだから」

海野標
俯く。

安武陸
標に背を向けて、薬やらなんやらを補充する。

安武陸
「……協力は、してくれると思っていいんですよね」

海野標
「当たり前だ」

海野標
「あいつとケリつけなきゃいけないのは、そもそも俺の方で」

海野標
「だから」

海野標
「…………」

安武陸
「…………」

安武陸
標を見る。

海野標
前髪に目元を隠して、唇を噛んでいる。

海野標
「……答えは」

海野標
「少し、考えさせてくれ」

安武陸
「いくらでもどうぞ」

海野標
「…………」

安武陸
「何年待ってもいい。答えを待てるのは幸いなことです」

海野標
「……悪い」

安武陸
「いいですよ」

安武陸
「あんたがどう思うのか、あんたの口から聞けるんだ」

海野標
ちらりと陸を窺う。

安武陸
「師匠、俺はね」

安武陸
「あんたが生きて喋ってるのを見るだけで、嬉しくて泣きそうなんですよ」

安武陸
「そりゃ、なんだっていいですよ」

海野標
「……なんだそりゃ」

安武陸
冬物のコートを羽織って、荷物を背負う。

安武陸
鏡の前で、ちょっとだけ考えて。

安武陸
12月のあの時から、ずっと触っていなかったワックスを手に取る。

安武陸
「じゃ、行きますか」

海野標
「……おう」

安武陸
玄関には陸のほうが近い。先導するように、扉を出る。

海野標
その背を追うようにアパートを出れば、

GM
冬の冷たい風が二人へと吹きつけた。

GM
冴え冴えと染み渡るような朝の寒気。

GM
二人でこっそり戻った赤木家と言えば、予期したとおりに運命は巻き戻り、

GM
荒れ果て服やらゴミやらの散乱していたリビングも廊下もすっかり恵夢が健在だった頃のように。

GM
否、その表現は正しくない。

GM
今こうして二人が立つのは、彼女が生きてきた運命の地平だ。

GM
恵夢が失われる前の。

GM
そして同時に、

GM
白瀬礼子がクロニック・ラヴに殺されたままの運命でもある。

赤木叶恵
「今夜、運命変転が起こった」

赤木叶恵
未来の出来事を、過去形で語る。

赤木恵夢
「……うん」

赤木恵夢
緊張気味に聞いている。

赤木叶恵
「その時、海野さんがひっくり返した事の中に」

赤木叶恵
「クロラヴに人々が殺される、っていう出来事がある」

赤木恵夢
「…………」

赤木叶恵
「この後、信じられないくらいたくさんの人が死ぬんだけど、虐殺自体はもう始まってて」

赤木叶恵
「」

赤木恵夢
「え」

赤木恵夢
「えっ」

赤木恵夢
「れ」

赤木恵夢
「礼子、ちゃん……？」

赤木恵夢
先程、三月に至った運命で別れを告げてきたばかりの友人の名。

赤木恵夢
それが挙げられたことに戸惑いと驚愕を示す。

赤木恵夢
「え、と、つまり」

赤木恵夢
「これから礼子ちゃんが……」

赤木恵夢
「え、いや、もう」

赤木恵夢
「え…………」

赤木叶恵
「うん。落ち着いて聞いて」

赤木恵夢
あわあわと頷いている。落ち着けてはいない。

赤木恵夢
すーはー深呼吸している。

赤木叶恵
「礼子さんは……もう死んでる」

赤木叶恵
「だけど、はこれを何とかする手があるって言ってた」

赤木恵夢
「し」

赤木恵夢
「……ど、どうにか」

赤木恵夢
「できるの……？」

赤木恵夢
縋るような、懇願するような色がある。

赤木叶恵
「……海野さんが健在で、あたし達が頑張れば」

赤木恵夢
「…………」

赤木恵夢
指先が自らの胸元をつかんでいる。

赤木恵夢
「……そ、っか」

赤木恵夢
「これから、いろいろ」

赤木恵夢
「どうにかしに、行くんだもんね……」

赤木叶恵
「うん」

赤木叶恵
「今度はちゃんと離れなきゃダメだよ」

赤木恵夢
「はひ……」

赤木恵夢
窘められて肩を落とした。

赤木恵夢
「……私、できることないもんね」

赤木恵夢
「おうちで大人しくしてます……」

赤木恵夢
「バイト休みでよかった」

赤木叶恵
「あっても休ませるけどね」

赤木恵夢
「うん……」

赤木恵夢
こくこく頷いている。

赤木恵夢
「……カナちゃんも」

赤木恵夢
「これが終わったら、いっぱい休んでね」

赤木恵夢
「えっと……」

赤木恵夢
ちらりとカレンダーを再確認する。ほんとうにもどってる……

赤木恵夢
「すぐ冬休みだし、だし」

赤木恵夢
「年越しだし」

赤木恵夢
「ぜんぶ、一緒に過ごそ」

赤木叶恵
「うん。一緒に過ごそう」

赤木叶恵
「これが終わったら、前回ほど忙しくはならないはずなんだ」

赤木叶恵
「ちゃんと時間作って、ちゃんと休んで」

赤木叶恵
「家でごはん食べて寝る」

赤木恵夢
「よかった」

赤木恵夢
ほっと息をついて。

赤木叶恵
「全員そろって打ち上げとかもいいな」

赤木恵夢
「ぜんいん……」

赤木叶恵
「お姉ちゃんは？海野さんと会って話す？」

赤木恵夢
「えっ」

赤木恵夢
小刻みに跳ねた。髪が揺れる。

赤木叶恵
「会いたかったんでしょ？何話す？」

赤木恵夢
「」

赤木恵夢
「えぇ～…………」

赤木恵夢
「それは…………えーと……」

赤木恵夢
ごにゃごにゃごにょごにょと視線をさまよわせている……

赤木恵夢
合わせた指先が遊んでいる。

赤木恵夢
「こっ」

赤木恵夢
「困るかも、だし」

赤木恵夢
「標くんのほうが……」

赤木恵夢
「話したいこととかっていうか、ほら」

赤木恵夢
「いなかったのが嫌だったっていうか……」

赤木恵夢
「そういう……それで……」

赤木恵夢
ごにょごにょごにゃごにゃ……

赤木叶恵
「困らせときゃいいんだよ、あんなの」

赤木恵夢
「ええ～……」

赤木叶恵
「一応、んでしょ？アイドルの追っかけ気分じゃなくてさ」

赤木恵夢
「びえ」

赤木叶恵
「それとも鑑賞用にしとけば満足？まあ別にそれならそれでもいいけど」

赤木恵夢
「ふええ…………」

赤木恵夢
「か」

赤木恵夢
「かんがえます……」

赤木叶恵
「よろしくおねがいします」

赤木恵夢
「…………」

赤木恵夢
控えめに頷いた。頷きはした。

赤木叶恵
「ってことで、海野連れ帰ってくる！」

赤木恵夢
「う、うん」

赤木恵夢
「いってらっしゃい」

赤木恵夢
「…………」

赤木恵夢
ふと叶恵の姿を見回して、

赤木恵夢
手を伸ばす。

赤木恵夢
その身体を捕まえて、ぎゅ、と胸に抱き込んだ。

赤木叶恵
「わ」

赤木叶恵
「…………」

赤木叶恵
されるがまま。

赤木恵夢
「……えへへ」

赤木恵夢
「あったかい」

赤木恵夢
抱きしめた叶恵の髪に頬をそっと擦り寄せる。

赤木叶恵
「そ、そりゃ……そうでしょ……」

赤木叶恵
これが最後かもしれない、と思った。口には出さなかった。

赤木恵夢
「ちゃんと」

赤木恵夢
「カナちゃんも戻ってこないと、やだよ」

赤木恵夢
「カナちゃんがいないのが、やだ」

赤木恵夢
「一番いや」

赤木叶恵
「知ってる」

赤木叶恵
けど、聞けてよかった。

赤木恵夢
「……だめだけど、困らせるけど、だから言わないけど」

赤木恵夢
「言っちゃうけど……」

赤木恵夢
「ほんとは、行かせたくもないんだからね」

赤木叶恵
「……うん」

赤木叶恵
「わかってる」

赤木恵夢
「うん……」

赤木恵夢
「ごめんね、カナちゃん」

赤木恵夢
「ありがとうね」

赤木恵夢
手のひらで撫でさする。その背中を。熱を確かめるように。

赤木叶恵
狩人の一生は短い。接触者の一生も長くはないとされる。

赤木叶恵
今だけはのこの体も、きっと今日の役目を終われば過労と薬に蝕まれた体へと戻るのだろう。

赤木叶恵
年末年始は休むとは言ったが、それ以前に自分の意志など関係なく狩りに行ける体かも怪しい。今日を生き延びられるかすらも分からない。

赤木叶恵
。だけれど、だからこそ口には出さない。

赤木叶恵
「今日のお昼と夜は要らないや。帰る時間わかったら連絡する」

赤木恵夢
「……うん」

赤木叶恵
「明日の夜は何かごちそう作って。気合入れて時間かけて品目いっぱい、手間かかる高いやつ」

赤木恵夢
「……うん！」

赤木恵夢
「今日一日、何作るか考えとく！」

赤木叶恵
。力強く体を包んで、放す。

赤木叶恵
「んじゃ、行ってくらあ！」

赤木恵夢
「……ん！」

赤木恵夢
「カナちゃん、いってらっしゃい！」

GM
冬の街並みを行き、一人で暮らす家に戻る。

GM
ところどころに飾られているイルミネーションの電飾が、季節の巻き戻りを再確認させてくる。

敷村修也
たった３ヵ月前の光景のはずなのに、どこか懐かしさを覚えてしまう。

敷村修也
「ただいま」

敷村修也
家の扉を開け、誰もいない室内に帰宅を告げる。

GM
返答はない。朝の冷えた空気が外から部屋へと流れ込む。

GM
三ヶ月前の部屋の模様。多少増えた家具や物品などもすっかり消え失せている。

敷村修也
それでも、あの頃よりは自分の家に帰ってきたという気持ちになる。

敷村修也
3ヵ月の間にすっかり慣れたんだな、と思いながら伏せてある写真立てを手に取る。

灰葉陽
があなたを見る。

灰葉陽
振り返るようなアングルで、カメラへと微笑みかける。

灰葉陽
生きていた頃の彼女の姿。

敷村修也
海野標からもらった、ひなちゃんの写真。

敷村修也
写真立てから取り出すと、そのまま上着の内ポケットへしまった。

GM
写真をポケットにしまうと同時に、

GM
修也の懐のスマートフォンが鳴る。

GM
着信。

敷村修也
取り出して相手を確認する。

GM
非通知。

GM
あなたの応答を待つように、無遠慮にスマートフォンは鳴り続ける。

敷村修也
ああ、なるほど。
そう思いながら通話をタップする。

敷村修也
「――もしもし？」

GM
『もしもし』

GM
声が重ねる。

GM
若い男の声。知っている。

GM
端末の向こうで、ふっと笑いを漏らすような気配があった。

GM
『おはよう、敷村修也くん』

GM
『数日ぶりだね』

GM
『それとも、久しぶりかな？』

敷村修也
はぁ、と小さくため息をつく。

敷村修也
「何の用事ですか」

GM
『灰葉陽にまた会いたいと思わないか』

GM
『今の君はどうなのか』

GM
『”どう”なっているのかと、思ってね』

敷村修也
「……なんでまたそんなわかり切ったことを」

GM
『つれないなあ』

GM
『見てきたんじゃあないのか』

GM
『俺たちがずっと求めてきた光景をさ』

敷村修也
「ずっと求めてきた光景を見てきたはずなのに、今ここで電話に出てるっていうのが全てですよ」

GM
『そうか』

GM
『君は、最後までそうなんだな』

GM
声に落胆はない。

GM
ただ、どこか、深い納得のような。

敷村修也
「3ヵ月経ってもかわりませんよ」

GM
『何も変わっていないなら、その方が問題だとは思うけれど』

GM
『まあいいさ』

GM
『ホライゾンによろしく』

GM
言い残して、通話が切られる。

敷村修也
静かになった端末をしばし見つめると、ポケットにしまう。

敷村修也
萩原稜介への言葉に嘘はない。

敷村修也
だがしかし、ここで萩原稜介からの電話をとっていることは必ずしも道を違えていることにはならない。

敷村修也
ただ、俺がその道を選ばないということを改めて表明しただけに過ぎない。

敷村修也
結局どれだけ経っても、きっと心のどこかは囚われたままだ。

敷村修也
も言っていた。頑張りたいことを見つけろって。

敷村修也
だから。
もう存在しない、誰も知らない約束を果たすために頑張ろうと思う。

敷村修也
果たされるべき相手のいない約束であり続けるために、頑張ろうと思う。

敷村修也
そう考えながら支度を整える。
恐らくそうしないうちに連絡が来るだろう。

敷村修也
服を冬物に替え、必要なものを補充しながらぼんやりと考える。

敷村修也
標に、どんな顔をして会えばいいのかを考える。

敷村修也
気が重い。
全てを知らなかったはずが、すべてを知った状態でもう一度顔を会わせて。

敷村修也
なにを喋ればいい？どう声をかける？

敷村修也
全てを知っても、自分の中に灰葉標との記憶は無いと言っていい。
標からすれば、結局のところ他人のようなものだ。

GM
思い悩む修也の懐で再びスマートフォンが鳴る。
今度は着信ではなく、メッセージアプリの通知音。

GM
まずはグループラインへの通知。のもの。

敷村修也
ちらりと確認する。思った通りだ。

GM
それから少し遅れて、

GM
海野標からの個人メッセージ。

海野標
『俺が悪い』

海野標
『あんま気にすんな』

GM
あなたの胸中を見透かしたかのような、端的なメッセージ。

敷村修也
「………」

敷村修也
すこしの間考えると、たふたふと短い返信を打ち込む。

敷村修也
『』

GM
すぐ既読がつく。

敷村修也
多分きっと、あの頃の自分ならこれくらいのことを言っただろう。

GM
少し間を置いて。

海野標
『』

GM
それだけ。

敷村修也
は、と笑うように息を漏らすと、端末をしまう。
部屋の電気を消し、扉を開く。

敷村修也
「……いってきます」

敷村修也
誰もいない、暗い部屋に振り返って声をかけると

敷村修也
扉を閉めた。

GM
冬の朝の病院はいつもより重苦しく感じられる。

GM
巻き戻った季節に、そのことを改めて実感させられる。

GM
六分儀大附属病院。入院棟の一室。

GM
迷ノ宮御影のネームプレートを前に、あなたは立つ。

迷ノ宮光葉
火事になっていたはずの花屋は巻き戻ったことで元に戻っていた。そこで今までと同じように花を買って。

迷ノ宮光葉
少し、悩んでからドアをノックした。

楠瀬新
「あいとるでー」

楠瀬新
軽薄な関西弁の声。

迷ノ宮光葉
そういえば楠瀬もいるタイミングであったっけ。なんとなく、気後れしながら「失礼します」と部屋へ入った。

楠瀬新
「」

楠瀬新
ベッドに腰掛けて紫煙を燻らせている。

GM
病室の窓は開け放たれていて、風にカーテンが揺れていた。

GM
迷ノ宮御影の姿はない。

迷ノ宮光葉
「あの、ここは禁煙……」言いかけて、気を遣うべき相手もいない病室で、何を言っても仕方ないと口を閉ざした。

楠瀬新
「なんや今回はあちらさんえろう早いなぁ」

楠瀬新
光葉の咎めを無視してタバコを咥えている。

楠瀬新
「ま、なんかしら分かるんかもしれんな」

迷ノ宮光葉
「……巻き戻ったことで、少しずつあの時より何かが変わっていっているのですね」

迷ノ宮光葉
ベッド脇のテーブルに花を置いて。

楠瀬新
「あっちもこっちも、まんま同じ展開にする気はさらさらないってことやな」

迷ノ宮光葉
「……同じことを2回もやって、結果も同じであったなら、無駄足になってしまいますからね」

楠瀬新
長い指でタバコを挟む。光葉へと視線を流す。

楠瀬新
「そゆこと」

楠瀬新
ベッドから立ち上がりながら携帯灰皿を取り出し、その火を潰した。

楠瀬新
「やけん光葉さんもやる気満々やろ？」

迷ノ宮光葉
「……はい」

楠瀬新
「ひゅー」

楠瀬新
「たのもしたのもし。まあええわ」

楠瀬新
「今回はあんたらに乗ってやる」

迷ノ宮光葉
「よろしいのですか……？」

楠瀬新
「前はなぁ、流石に見込みなさすぎたからどうかと思うたけど」

楠瀬新
「今回はまぁ、目ェあるやろ」

楠瀬新
「腐っても狩人やからなぁ」

楠瀬新
「あんま見過ごしとうないねん、ああいうの」

楠瀬新
へらへらと軽い言葉で語る。

迷ノ宮光葉
「……そう簡単には負けないと、思います」

迷ノ宮光葉
「いえ、勝ちます」

楠瀬新
「わあかっこいい」

楠瀬新
「ま、そゆことで」

楠瀬新
「よろしゅうな、光葉さん」

迷ノ宮光葉
「はい、よろしくお願いします」頭を軽く下げる。

GM
他の狩人たちの協力を得ながら、一つ一つ準備を進めていく。

GM
虐殺結界の発動陣を一つずつ潰す。

GM
関係各所に手回しをして、市民が出歩かないように通達を出させる。

GM
交通機関も止めました。コネと権力との力で。

GM
12月の日没は早い。

GM
巻き戻った運命で初めて昇った太陽はあっという間に中天を通り越し、

GM
今はその身を半分ほど地平線に沈めている。

GM
やがて夜が来る。

GM
その前に、狩人たちは一堂に会する。

GM
日常を取り戻すために集った者たち。

GM
長い戦いに終止符を打つために、

GM
そして、その続きを得るために戦う者たちが。

GM
ST シーン表(5) ＞豪華な調度が揃えられた室内。くつろぎの空間を演出。

GM
お世話になります　迷ノ宮邸（金持ちの家は狩人に使われがちだとわかるね）

GM
というわけで。

海野標
揃います。

赤木叶恵
「本物の海野さんだ」

安武陸
「本物だぞ」

海野標
「なんだそりゃ……」

安武陸
「このようにお返事もできます！」

赤木叶恵
「すごー」

海野標
「…………」

海野標
陸へ腕を伸ばし。

海野標
晒された額にデコピンをキメた。

安武陸
「あいたぁ」

赤木叶恵
「ちゃんと突っ込みもできる」

海野標
「マジで何……？」

迷ノ宮光葉
粗茶などを出しつつ、皆嬉しいということを表現しているんだなぁと思っている。

赤木叶恵
「海野さん居ない間この犬荒れて大変だったんだよ」

海野標
「そりゃあ大変ご迷惑をおかけしまして……」

安武陸
「それはほんと……」

安武陸
「ご迷惑おかけしました……」

海野標
「反省しろよー」

安武陸
「反省します……」

海野標
してるのか……？　してはいるだろうが……

安武陸
ご迷惑をおかけしたのは事実です……

安武陸
申し訳ないと思っています……

敷村修也
うんうん頷いている。

赤木叶恵
「で、何でこいつが居るの」

赤木叶恵
こいつ（楠瀬）を指さす。

楠瀬新
「だめなん？」

迷ノ宮光葉
「今回ご協力いただくことになりました」

赤木叶恵
「胡散臭……」

安武陸
「ご協力して下さるんだ……」

楠瀬新
「虐殺結界の場所を地図アプリに出力したの俺なんやけどなぁ～」

楠瀬新
「便利やったろ～？」

楠瀬新
潰してチェック入れたらそれぞれに共有されるやつ。

安武陸
「えっ、マジ～？楠瀬さんスゴ～、有能～」

楠瀬新
20箇所くらいあったからな～

楠瀬新
「せやろせやろ～」

赤木叶恵
「役に立つのは知ってんだよ。」

楠瀬新
「褒めながら悪口言われた」

安武陸
「叶恵ちゃんは器用だなぁ」

楠瀬新
「ま、バックアップに専念するけん安心せぇ」

楠瀬新
「背後から腕折ったりはもうできへんから」

安武陸
「そんな～、労働力としてもモリモリ働いてくださいよ～」

敷村修也
「女子高生たきつけたりとかも？」

楠瀬新
「味方増えたら助かるんと違うか～？」

赤木叶恵
「ホントにぃ？あたしたち、御影さんと対峙しますけど邪魔しない？」

楠瀬新
「したら前回からあっちつくやろ」

安武陸
「それもそうだ」

赤木叶恵
「…………そうだね」

海野標
「…………」

安武陸
「楠瀬さんって、結局何が目的の人なんですか？」

楠瀬新
「俺？」

楠瀬新
「俺はなぁ、まあまあマジメ～なハンターやで」

楠瀬新
「だからクロニック・ラヴの虐殺はあかんと思うし、御影さんがあっちついたんは残念や」

楠瀬新
「まあ、でも、命あっての物種やからな！」

楠瀬新
「前は勝ち目ゼロやったけん素直にトンズラこかせてもらいましたわ～」

安武陸
「……」

安武陸
何度か楠瀬からの協力を得たことはある。共に戦ったこともある。

安武陸
真面目なハンターだと、思う。

楠瀬新
「今のあんたらになら賭けていいと思った」

楠瀬新
「そんだけの話やねん」

楠瀬新
「だからまあ、気張ってもらわへんと困るなぁ～」

楠瀬新
「標クンもそう思うやろ～？」

楠瀬新
標の肩を叩いて腕を回します。

海野標
回されています。ちょっと傾く。

安武陸
標を見る。

安武陸
大人しく腕回されてるな～

赤木叶恵
「こっちは昨日の今日なんだよ……あんな……メカのとき邪魔邪魔邪魔邪魔しやがって……！」

赤木叶恵
シャーッ！

安武陸
「まぁまぁ叶恵ちゃん、押さえて押さえて」

安武陸
どうどう

敷村修也
「腕折られてますからねぇ、叶恵さん」

楠瀬新
「俺かて腕ズタズタにされたで」

楠瀬新
「死ぬかと思った～」

赤木叶恵
「ぎ～～っ」

楠瀬新
「いやマジの話やからなアレは」

安武陸
「楠瀬さんは基本真面目なハンターだよ。正直胡散臭さはカンストしてるけど」

赤木叶恵
「騙されるな！あいつは陰湿な変態だ！」

楠瀬新
「そんな～」

安武陸
「陰湿な変態はあんまり否定する材料ないけど……」

敷村修也
腕を回して寄っかかられて傾いている標をちら、と見ている。

海野標
「……まあ、御影さん絡むとまあまあ読めないのはあるけど」

海野標
楠瀬の腕を掴む。剥がして押し退ける。

海野標
「ここであっちにつくくらいなら、前回もそうしてたってのは正しいだろ」

楠瀬新
はがされてもうた～

安武陸
「今回も、色々手伝ってくれてるしね」

楠瀬新
「あんま噛みつかんといてやあ」

赤木叶恵
「ちっ。まあいい」

迷ノ宮光葉
お兄様が絡むと、というところに少し不安げにする、が特に何も言わない。

安武陸
御影さんが絡むと読めないんだな……

安武陸
絡んでるな……今回……

海野標
「…………」

赤木叶恵
「そうだ。会ったら聞きたい事あったんだ、海野さん」

海野標
「何？」

赤木叶恵
「クロラヴに既に殺されてる人って、どうしたらいいの？」

海野標
「ああ……」

海野標
「だいたいはバレエ・メカニックが言っていたのと同じだけど……」

海野標
「お前らが隙を作ってくれれば、俺の方から働きかけられる」

海野標
「運命の浅いところにいるような犠牲に関しては、これで覆せるよ」

海野標
「……白瀬礼子のことだろ」

赤木叶恵
「うん」

海野標
「それに関してはなんとかなる。協力してもらえれば」

海野標
「…………」

海野標
「……っていうか、だから」

海野標
「そうなんだよな」

海野標
「そもそもが」

赤木叶恵
「……なに？」

海野標
なにがしかぼそぼそと呟いていたが、

海野標
小さく、息をつく。

安武陸
ちらと、標を見る。耳は言葉を拾えない。

海野標
狩人たちへと向き直った。

海野標
そして、深く頭を下げる。

海野標
「そもそもこの件は全部、俺の不始末と力不足が招いたことだ」

海野標
「お前らはそれに巻き込まれたに過ぎない」

海野標
「だから、本当は戦わなきゃならない理由なんてどこにもない」

海野標
少し、押し黙った。

海野標
息を吸って続ける。

海野標
「……すまない」

海野標
「でも、頼む」

海野標
「俺は風香を止めたいんだ」

海野標
「……手伝ってくれ」

安武陸
標の後ろに回り込み、肩を掴んで無理矢理に頭を上げる。

赤木叶恵
「今更」

海野標
「…………」

海野標
上げさせられる。陸を見る。

安武陸
そうして、仲間達を向く。

安武陸
「そもそもこの件は全部、俺のわがままだ」

安武陸
「お前らはそれに巻き込まれたに過ぎない」

海野標
「……おい」

安武陸
「そうだよな？」

海野標
「…………」

海野標
言い澱んで唇を噛む。

安武陸
「だから、本当は戦わなきゃならない理由なんてどこにもない」

安武陸
「でも、やりたいんだ」

安武陸
「俺は、頑張りたいよ」

安武陸
「力を貸して欲しい」

赤木叶恵
「安武～……」

赤木叶恵
「色々あるよ、戦う理由は」

赤木叶恵
「メカ叩いて言うこと聞かせるのに加担してんだ。ここで引くわけないじゃん」

安武陸
「うん。ありがとう、叶恵先輩」

敷村修也
「きっかけがどうであれ理由がどうであれ」

敷村修也
「結局は、俺がこうすることを選んでますからね」

敷村修也
「標もそこんとこ勘違いすんなよ」

安武陸
「修也くん……」

海野標
「…………」

安武陸
「君には、本当に悪いと思っている」

海野標
押し黙っている。

安武陸
「でも、ありがとう」

迷ノ宮光葉
「わたくしたちは、自分でこうすると決めましたし、今更遠慮はしなくていいものと思っていました」

迷ノ宮光葉
「だから、頭を下げないでくださいませ」

海野標
「……分かった」

海野標
「悪い」

安武陸
「光葉ちゃんも……、ごめんな」

安武陸
「ありがとう」

安武陸
「とまぁ、そういう感じですよ、師匠」

楠瀬新
「俺は～？」

安武陸
「え～？じゃあ楠瀬さんは～？」

楠瀬新
「勝ち馬に乗りに来ました～」

安武陸
「イェーイ！俺達勝ち馬大好き！」

楠瀬新
「イェーイ」

楠瀬新
ハイタッチ。

安武陸
ハイターッチ。

海野標
なにこれ？

安武陸
「師匠も、手伝ってくれるんですもんね」

海野標
「…………」

海野標
「そういうことにしといてやる」

安武陸
「やったぁ」

赤木叶恵
「じゃ、礼子さんたちのことは任せる。タイミングとかは指示お願い」

海野標
「分かった」

安武陸
「なんとかするって言っても、無茶はしないでくださいよ」

海野標
「わーってるよ」

安武陸
「師匠がまた無茶したら、」

海野標
「ヤバい脅し方やめろ……」

安武陸
「マジで」

海野標
「……そういう脅しかけてくるんなら」

海野標
「お前も無茶すんの、ナシだからな」

安武陸
「ええ……？」

海野標
「なんだその反応……」

敷村修也
その反応なんだ……。

安武陸
「困ったな……、無茶ができない……」

海野標
「自分が心配なら俺に無茶すんなって理屈だろ？」

海野標
「俺が無茶する前から心配させてたら成立しねえぞ」

赤木叶恵
「ちょっと前まで『無茶とか絶対にやだ～』みたいな感じだったのになあ」

安武陸
「そりゃあ無茶しないに越したことないけどさ～」

安武陸
「じゃあ……無茶せず頑張ります……」

海野標
「よろしい」

安武陸
無茶せず倒せる相手なのか……？

海野標
自分が言い出したことだろ……

安武陸
俺が無茶するのはいいけど……

海野標
「まあ実際かなり魔力総量が落ちてるからな」

海野標
「前みたいに何十回も生き返してやるようなことはできねえんだわ」

海野標
「……だから、全員」

海野標
「できる限り無事でいろよ」

安武陸
「そりゃあ、もちろん」

赤木叶恵
「ん」

安武陸
「死にたくはないですからね」

迷ノ宮光葉
「はい」

敷村修也
頷いて応える。

楠瀬新
「がんば～」

GM
話す今も日が落ちる。

GM
イルミネーションの光も褪せた冬の六分儀市に、

GM
再び、運命の夜が訪れる。

GM
駅前広場。

クロニック・ラヴ
吸血鬼の少女がそこに佇む。

『さいごまで』高地結凪
傍らには少女が一人、

『ひなたを想う』萩原稜介
少年が一人、

『送り火』迷ノ宮御影
そして、炎をまとう男が一人。

GM
交通機関が止められ、外出自粛令も出され、人もまばらな六分儀駅前の広場で、

GM
狩人とモンスターが相対する。

クロニック・ラヴ
「……来ましたか」

クロニック・ラヴ
冬の冷たい風に銀髪を靡かせながら、少女の凛とした声。

クロニック・ラヴ
赤い瞳で狩人たちを睥睨する。

安武陸
「どーもどーも」

安武陸
「来ましたよ」

クロニック・ラヴ
「…………」

クロニック・ラヴ
陸を認めて目を眇める。

クロニック・ラヴ
「価値のない運命だったのでしょうね」

クロニック・ラヴ
「あなたたちにとっては」

安武陸
「誰かが願った運命を、価値がないなんて言わない」

安武陸
「でも、俺の欲しい運命は別のものだった」

安武陸
「それだけだろ」

クロニック・ラヴ
「あなたは？」

クロニック・ラヴ
修也を見る。

クロニック・ラヴ
「恋い焦がれたあなた」

クロニック・ラヴ
「求める心を未だ捨てられずにいるあなた」

クロニック・ラヴ
「あなたもそうと言えるのですか？」

敷村修也
「………」

『ひなたを想う』萩原稜介
稜介も修也を見ている。

敷村修也
「……あれは結局、俺の願った運命じゃない」

クロニック・ラヴ
「では、今度は私に願いますか？」

クロニック・ラヴ
「あなたも」

クロニック・ラヴ
叶恵を見る。

クロニック・ラヴ
「あなたも」

クロニック・ラヴ
光葉を見る。

クロニック・ラヴ
「バレエ・メカニックへの願いを捨てて、私」

クロニック・ラヴ
「『クロニック・ラヴ』に、願いをかけてみせますか？」

敷村修也
「いいや。願わない」

敷村修也
「俺にとっては運命を願うより、約束を守る方が大事なんだ」

クロニック・ラヴ
「…………」

迷ノ宮光葉
「わたくしも、願うことは最早なにもありません」

迷ノ宮光葉
「」

『送り火』迷ノ宮御影
「……そうか」

『送り火』迷ノ宮御影
夜闇にウィッカーマンの炎が火の粉を爆ぜる。

『送り火』迷ノ宮御影
その熱を感じる気配も見せないままに、迷ノ宮御影が息を吐く。

『送り火』迷ノ宮御影
「ならば、その力を見せてみろ」

『送り火』迷ノ宮御影
「それが狩人の流儀だろう」

迷ノ宮光葉
「はい、お兄様」

『送り火』迷ノ宮御影
「……それは、お前にも教えたことだったな」

『送り火』迷ノ宮御影
「叶恵」

赤木叶恵
「そうですね」

赤木叶恵
「知ってたけど、やっぱりそっちに立ちますか」

『送り火』迷ノ宮御影
「期待していたとは言わせんぞ」

『送り火』迷ノ宮御影
「俺は――とうに『こちら側』だ」

赤木叶恵
「言いませんよ」

赤木叶恵
「師匠は、いつか超えられるもんです」

赤木叶恵
「わからせてやります」

『送り火』迷ノ宮御影
ふっと笑う。

クロニック・ラヴ
「…………」

クロニック・ラヴ
「海野標」

海野標
「…………」

クロニック・ラヴ
「あなたには何も言いません」

クロニック・ラヴ
「今、こうしてここに立っていることが全てでしょう」

クロニック・ラヴ
「あなたは運命を手放した」

クロニック・ラヴ
「手放された運命と可能性は本来の持ち主」

クロニック・ラヴ
「私の手に戻り、収束する」

クロニック・ラヴ
きらきら。

クロニック・ラヴ
きらきらと。

クロニック・ラヴ
星の光がクロニック・ラヴを取り巻いて、言葉の通りに収束し始める。

クロニック・ラヴ
「叶えられなかった全ての願い」

クロニック・ラヴ
「手放された全ての運命を背負い」

クロニック・ラヴ
「私は今、ここに再誕する」

クロニック・ラヴ
光が弾けた。

Re:クロニック・ラヴ
星の光を全身にまとい、運命の窓を背に負うて。

Re:クロニック・ラヴ
魔女クロニック・ラヴはここに生まれ落ちる。

Re:クロニック・ラヴ
指をさした。

Re:クロニック・ラヴ
陸へと向けて。

Re:クロニック・ラヴ
光の針がそちらへと放たれる。

Re:クロニック・ラヴ
まっすぐに、心臓をめがけて。

安武陸
心臓に向かって降り注ぐ針。何度も経験した死。

安武陸
指を刺された刹那にそれを見上げて。

安武陸
心臓を射抜く直前に身を躱す。

Re:クロニック・ラヴ
「そう」

Re:クロニック・ラヴ
「躱せるくらいになりましたか」

Re:クロニック・ラヴ
二の矢三の矢は標へと放たれる。

海野標
飛び上がってそれを躱し、刀でもって打ち払う。

安武陸
「お陰様で、ザコでもガキでもなくなりました」

Re:クロニック・ラヴ
「……調子に乗るのは」

Re:クロニック・ラヴ
「早いのではないですか」

『送り火』迷ノ宮御影
炎が膨れ上がる。

『送り火』迷ノ宮御影
狩人たちへと向けて、青いそれが放たれる。

敷村修也
虚をつかれたわけでも、ましてや初めて見るわけでもない。

敷村修也
警戒したまま青い炎の射程外へと逃れる。

敷村修也
あの時とは違う、冷静に判断できる。

福
福とともに飛び退る。大丈夫、躱せる範囲だ。

赤木叶恵
「ちっ」

赤木叶恵
当たりはしないが、迂闊には飛び込めない。牽制として機能するだけで、フォロワーの仕事としては十二分以上。

『送り火』迷ノ宮御影
狩人が何に苛立つのかをよく知っている。

安武陸
以前とは違う。皆動揺していない。

安武陸
必死に助ける必要も、必死に逃げ惑う必要もない。

『ひなたを想う』萩原稜介
「さて、踏ん張りどころだ」

『ひなたを想う』萩原稜介
「頑張ろうか」

『ひなたを想う』萩原稜介
拳銃を抜きながら、狩人たちへと視線を向ける。

『さいごまで』高地結凪
「……うん」

『さいごまで』高地結凪
「最後まで」

『さいごまで』高地結凪
こちらも武器を構えながら、視線はしかし空を向いていた。

安武陸
前回と同じことは多い。前回と違うことも多い。

安武陸
一つだけ言える。

安武陸
やれることは、増えている。

Re:クロニック・ラヴ
空で弾ける星の光を、今はただ見上げるばかりではない。

安武陸
「お互い、頑張ろうぜ」

GM
とりあえずデータを出しますか。

GM
このうち、『送り火』迷ノ宮御影は前哨戦の対象に取れません。

GM
そういう感じで。よろしくお願いします。

敷村修也
はぁい

GM
メインフェイズ第一サイクル始めていきましょうか。

#4 海より深く、なお深く　導入

導入：安武陸

導入：赤木叶恵

導入：敷村修也

導入：迷ノ宮光葉

遭遇フェイズ

#4 海より深く、なお深く 導入

導入：安武陸

導入：赤木叶恵

導入：敷村修也

導入：迷ノ宮光葉

遭遇フェイズ

#4 海より深く、なお深く　導入